ho recentemente fatto un viaggio nel mondo dei cani da lavoro. Come ho scritto nel mio precedente post su Livestock Guardian Dogs, “Trovo così interessante vederli lavorare, pensare a come sono addestrati e vedere di cosa sono capaci”.
Quando penso ai cani da lavoro, uno dei lavori che mi viene in mente è il cane guida.
La maggior parte di noi ha visto un cane e un gestore ad un certo punto della nostra vita. Tuttavia, oltre a sapere che non dovrei accarezzare un cane guida, so ben poco del lavoro che svolgono.
Quindi, ho contattato Katrin Hawkins, un consulente di comportamento per cani certificato che è anche visivamente ipovedente e le ho chiesto di condividere la sua esperienza e ulteriori informazioni sulla guida.
Conosci un cane con un lavoro interessante? Lascia un commento o contattami a homeon129acres@hotmail.com e potrebbero essere presenti in un prossimo post.
Guida Informazioni sul cane: un’introduzione
Katrin e suo marito vivono vicino a Boston con il suo cane guida, Tom, e il suo cardigan gallese Corgi, Zora.
Tom è un Labrador Golden Retriever Cross di 9 anni dalla Fondazione Dog Guide. Katrin e Tom sono una squadra per quasi 8 anni (aveva 19 mesi quando sono stati abbinati).
Come la maggior parte dei cani da lavoro, Tom ama andare a lavorare ogni giorno.
“Per questi cani non funziona come nel dare un pugno all’orologio”, spiega Katrin. “È un lavoro come in qualcosa che amano, godono e hanno un forte desiderio di fare. Pensalo come un lavoro che riempie la tua anima rispetto al lavoro che è solo per una busta paga o mezzi per un fine. ”
Katrin descrive togliendo Tom fuori dalla sua imbracatura quando si trovano in una delle organizzazioni in cui si offre volontaria.
Tom passerà in giro e chiederà che le persone lo accareranno. Ma dopo un po ‘, torna a Katrin e cerca di rimettere la testa nella sua imbracatura, sembrando dire: “Okay, la pausa è finita, torniamo al lavoro”.
Katrin è pronto a sottolineare che Tom è anche un cane normale che ha un sacco di tempo libero quando si sdraia sui suoi letti per cani o sul divano, gioca con Zora il Corgi, annusa nel cortile, mastica giocattoli, ottiene un sacco di accarezzare “e Generalmente fa roba per cani. ”
“È importante per me che abbia il tempo di fare un’ampia varietà di cose che gli piace, non solo guidare il lavoro dei cani (che gli piace molto)”, afferma.
Katrin descrive il mondo umano come caotico e stressante per molti cani e cani guida non solo per far fronte, ma anche trovare gioia in questi ambienti.
I tempi di inattività sono molto importanti per i cani guida per aiutarli a gestire il lavoro in ambienti pubblici, il che può essere stressante per qualsiasi cane, anche per coloro che prosperano in situazioni difficili.
Quali razze sono i cani guida?
La maggior parte dei cani guida sono allevati per questa specifica linea di lavoro. Le razze primarie usate oggi negli Stati Uniti sono:
Labrador Retrievers
Golden Retrievers
Croci di laboratorio e Goldens
Pastori tedeschi
Poodles standard
Katrin spiega che “queste razze rientrano nella gamma di dimensioni, al temperamento, alla salute generale, all’intelligenza e ai criteri di adattabilità. Con tipi coerenti di cani è anche più facile per i programmi condividere la genetica tra loro per migliorare le linee dei cani e prevenire i colli di bottiglia genetici. ”
Altre razze di cani possono fare eccellenti cani guida, ma dipende dal singolo cane. Anche con l’allevamento, la raccolta e l’addestramento specifici, i programmi di guida di guida stimano circa il 30% dei cani non riesce attraverso l’addestramento formale.
I motivi per cui un cane può essere cambiato in carriera includono medicina, temperamento o cane che chiarisce che non amano il lavoro di un cane guida. Questi cani possono essere adottati come animali domestici o passare a un’altra carriera lavorativa come diventare un cane da droga o bomba.
Come vengono addestrati i cani guida?
Con oltre 20 anni di esperienza professionale che lavora con i cani, Katrin ha una prospettiva unica sui cani guida per l’addestramento. In effetti, ha addestrato il suo primo cane di servizio, James, lei stessa.
James era giovane e Katrin lo stava addestrando per gli sport per cani e lavorava con lui in molti ambienti diversi quando divenne chiaro che poteva beneficiare di un cane di servizio. Lo ha addestrato nelle abilità di cui aveva bisogno ed erano una partnership di successo per 7 anni.
Tuttavia, Katrin sa che la sua esperienza con James era insolita.
Solo una parte molto piccola della popolazione di cani generali è adatta per essere un cane di servizio di accesso pubblico di successo. Questo è uno dei motivi per cui la maggior parte dei cani guida provengono da programmi di riproduzione stabiliti.
Dopo che James si è ritirato, Katrin ha cercato di addestrare altri due nuovi cani per il servizio, ma ognuno ha dovuto cambiare in carriera, uno per motivi medici e l’altro per non essere in grado di far fronte alle pressioni del lavoro di accesso al pubblico.
Katrin si rivolse quindi alla Guide Dog Foundation, un’organizzazione con oltre 75 anni di allevamento, allevamento e addestramento di successo di cani guida. Erathere that she was matched with Tom.
Qualities important for guide dogs
“Tom and other program bred guide dogs are unlike any other dogs I have ever had experience to work with,” she says.
“People are always asking me what breed he is, and I want to say, “he’s a guide dog” as I really feel they are a breed unto themselves. After so many generations of selective breeding, these dogs have … traits that lend them to be more successful in this line of canine career than other dogs.”
That success comes from a combination of nature and nurture.
Katrin provides a long list of some of the qualities that are important for guide dogs:
high tolerance for novelty
low noise sensitivity
moderate to high pain tolerance
excellent stress recovery
high startle threshold
excellent memory
willingness to move in straight lines pulling into harness
ability to comfortably adapt to changing environments
low motion sensitivity
low prey drive
non-aggressive responses to rude behaviour (both human and animal)
a default “leave it” behaviour
well-mannered
safe around the general public
not viewed as an undue burden in places of business
generally unobtrusive
a desire to work with humans
Building on the foundation of the innate traits bred into the dogs, puppy raisers and trainers add the specific cues and trained behaviors to get a working guide dog.
See our post: how to become a guide dog puppy raiser
What commands do guide dogs learn?
Instructors at a formal training program usually teach such skills as:
turning left
giusto
halt
inoltrare
targeting curbs
straight line travel
Another important concept is: “the perfect balance between responding to cues but also being willing to tell the handler no.”
This intelligent disobedience can be a literal life saver if the handler makes a mistake and asks the dog to lead them forward into traffic or off a train platform.
Matching a guide dog with a handler
An important part of helping a guide dog to be successful is also the match with the handler. Katrin explains that the training program labelled Tom as a city dog who would thrive in more active, intense, ever-changing city working environments.
While Tom is responsible for helping Katrin, she also is responsible for him. “When my guide dog is in his harness, he’s working. Our relationship and navigating need to take top priority for us both. If he or I are distracted we both could end up injured or worse.”
Katrin and Tom encounter challenges every day. “When Tom moves a certain way I know there is another dog or person nearby that he doesn’t want anything to do with, and it’s my job to believe him and ensure he feels safe and heard,” she explains.
“My guide dog and our relationship are too valuable to be ruined by a poorly managed aggressive or rude dog or person. My ability to move safely and as freely as possible in the world depends so much on our partnership. plus I love my dog too much to want him to be in a position where he feels unsafe.”
Katrin shares that numerous guide dogs have to be retired after being attacked by another dog or due to the stress from being repeatedly barked and lunged at by poorly managed dogs.
While other dogs can be difficult—and even dangerous—people can be equally challenging.
She offers an analogy to help understand her situation, “If you see a guide dog team out in the real world, please be respectful. I tell folks ‘imagine it’s not a dog but a wheelchair. would you pet, grab or talk to a wheelchair? No? then please don’t do it to a working guide dog. The team’s safety depends on it.’”
She also encounters people who don’t understand the work that Tom does.
“Sometimes people say, ‘Oh I wish I could bring my dog everywhere too!’ and I generally want to reality check [and say], ‘So you’d like everything that goes along with visual impairment and disability too?’” she dice.
When do guide dogs retire?
Eight years into her partnership with Tom, Katrin is very proud of their bond. She says, “He’s continuing to tell me he enjoys being a guide dog still and he continues to be good at it.” When Tom retires, he will live the rest of his life with Katrin.
Guide dogs retire due to old age, medical issues, behavioral concerns or other reasons.
Katrin emphasizes that everyone involved with the dog, “from the person with disability to the program to the puppy raisers” work together to ensure the dog is taken care of for life in a loving home.
Sometimes handlers mayNon essere in grado di mantenere i loro cani (ad esempio, se vivono da qualche parte che non consente animali domestici, che è la descrizione legale per un cane guida in pensione). Amici, familiari o allevamenti di cuccioli originali possono avere tutti la possibilità di adottare il cane.
“Se nessuna di queste strade è opzioni, allora i programmi di guida hanno generalmente lunghe liste di persone che vogliono adottare cani guida in pensione”, spiega Katrin.
I cani guida sono un aiuto per la mobilità incredibilmente importante, un vivente e respirare uno che ama andare a lavorare ogni giorno.
Katrin riassume: “Non è un animale domestico, il mio cane guida è una parte enorme del mio essere indipendente come me e vivere la vita che voglio”.
Katrin è un consulente di comportamento per cani certificato (CDBC, CBCC-KA) e ha lavorato professionalmente in cani per più di 20 anni. Attualmente insegna un piccolo numero di studenti di addestramento per cani e si offre volontaria con alcune organizzazioni di cui è appassionata. Blog su cani, anatre, disabilità e altro a Maplewoodblog.
Per ulteriori informazioni sui cani guida, visitare il sito Web della Fondazione Dog della guida all’indirizzo www.guidedog.org.
Hai qualche esperienza con i cani guida? Cosa ti colpisce di più dei cani guida?
Julia Thomson è una blogger a casa su 129 acri in cui scrive delle sue avventure di vita country e rinnovamento fai -da -te. Lei e la sua famiglia vivono in una fattoria di 129 acri in Ontario, in Canada. Segui Julia su Instagram qui.